Une des fiertés de Pasadena est l’observatoire du Mont Wilson. Pour nous le visiter c’est l’occasion d’aller voir de plus près les antennes que l’on voit en sortant de la maison tout en haut de la montagne.

Nous avions donc loué une voiture, pas encore prêts pour faire la montagne à vélo avec enfants et pas vraiment d’option en transports publics. La route pour y aller est sinueuse et le week-end elle est l’occasion pour les amateurs de voitures et motos de se rassembler pour faire du motoring en enroulant les courbes…

Une fois arrivés en haut, on trouve le Cosmic Café : un endroit où se retrouvent les randonneurs à pied, à vélo et les visiteurs de l’observatoire. On peut y manger en ayant une superbe vue sur la vallée.

Après s’être goinfré de quelques nachos juste avant de démarrer la visite, nous suivons un retraité qui nous fait la visite. Le mont Wilson a pris le nom d’un entrepreneur qui a ouvert la route pour aller y exploiter le bois, et sa situation l’a fait choisir par un astronome qui voulait étudier les taches soleil. Il y a plusieurs itérations de téléscopes, toujours plus gros et plus puissant.

On peut voir l’image du soleil projetée sur une feuille de papier avec des relevés journaliers depuis la création de l’observatoire pour noter les phénomènes cycliques.

2 téléscopes classiques, énormes pour leur époque respective, ont aussi été installés sur le site.

Le deuxième téléscope est resté pendant plus de 50 ans le plus gros du monde.

Une belle sortie, avec retour par le désert de l’autre côté des montagnes…

Pour ceux qui veulent en savoir plus sur l’observatoire, son site internet.