Pour ce voyage, les choses seront un peu différentes : cette fois, Cédric est en vacances, alors il sera avec nous tout le temps. Comme d’habitude, on commence par déposer nos affaires dans un stockage.
1er jour
Samedi matin, nous commençons par prendre un petit-déjeuner au café Milo, notre café préféré sur North Lake, à Pasadena. Puis route vers le nord vers Bakersfield, la prochaine grande ville sur le chemin. Nous nous arrêtons dans un restaurant indien, nous aimons la nourriture indienne mais parfois la crème (lactose) n’est pas une très bonne idée pour Basile et Cedric… Nous nous arrêtons à Porterville pour faire les courses, mais il est plus difficile de trouver des produits biologiques dans les magasins hors des grandes villes, même si nous sommes au milieu des terres agricoles. En nous tournant vers la montagne, nous voyons le magnifique panorama. L’herbe est jaune et fait un joli contraste avec les arbres verts et les montagnes.
Le Lac Success est prêt de notre destination finale. Il y a une course de bâteaux, amusant de voir ces gros moteurs V8 à l’air avec leur échappements libres ! Sur le bord du lac ils louent des bateaux rigolos, comme des vélos-bateaux et des bateaux pour faire la fête ; avec 2 étages et un toboggan pour glisser dans l’eau
Nous nous retrouvons dans notre AirBnB à Springville, dans un secteur agréable au milieu d’orangers, il y a des chevaux et des chèvres, on voit même des cerfs! La maison est dépaysante, nous sommes baignés dans les années 1800 grâce à la décoration et la construction. Ils ont de superbes antiquités et beaucoup de choses amusantes du temps jadis, quand cet endroit était consacré à l’exploitation minière et à l’élevage en ranch. Le plus drôle, c’est que nous apprenons qu’ils ont acheté beaucoup de ces antiquités… à Pasadena!
Comme il n’est pas encore trop tard, nous allons au centre-ville de Springville. Ils ont un parc de jeu, ce qui est très important pour Olivine et Basile! Il y a aussi quelques cafés et boutiques.
2ème jour
Nous sommes juste à l’entrée du parc national de Sequoia, c’est un peu long de se rendre aux arbres géants, mais quelle belle balade! La route de montagne nous fait voir des cascades, des espèces d’arbres différentes, des oiseaux, des écureuils, mais aussi des vaches en liberté dans le parc!
Nous nous garons dans un camping près du sentier des 100 géants. Certaines personnes sont venues ici avec des véhicules à pédales très spéciaux! Il est difficile de capturer les arbres gigantesques avec un appareil photo, les vues sont spectaculaires. Certains arbres sont tombés et montrent leurs énormes racines. Certains se sont reliés.
Sur le chemin du retour, nous sommes arrêtés par des cow-boys et des cow-girls menant du bétail dans différents pâturages, spectaculaire!
La route qui mène à notre AirBnB est magnifique, avec de nombreux panoramas allant de la montagne aux pâturages et aux petits villages.
3ème jour
Nous ne voulions pas aller aussi loin que la veille, nous sommes donc allés au camp Wishon, mais ce n’était pas une si bonne idée : nous sommes attaqués par un essaim de moustiques et il n’y a pas grand-chose à voir autour de nous.
Sur le chemin du retour, nous trouvons un sentier qui se trouve juste à l’extérieur de Sequoia, c’est SciCon, un lieu où les écoles peuvent amener des enfants dans des camps pour étudier la nature. C’est une très belle installation, avec des sentiers, des lieux pour des conférences, la personne est assez gentille pour nous laisser entrer, nous sommes seuls dans le parc et suivons un beau sentier. Logiquement ça n’est accessible que pour les camps.
Nous nous arrêtons à nouveau au parc de Springville, les enfants aiment cet endroit et jouent sans s’arrêter, malgré la température!
4ème jour
Il est maintenant temps de laisser Sequoia pour Yosemite. Nous avons décidé que nous aurions plus d’activités pour Olivine et Basile. En nous arrêtant pour prendre quelques photos des interminables champs d’herbe jaune, nous rencontrons Phil et son chien. Il explique que l’agriculture locale s’éloigne de l’agriculture traditionnelle. Les élevages se transforment en vergers et les bosquets en plantations d’arbres à noix (cacahuètes, pistaches, …) qui consomment beaucoup d’eau. Le problème de l’eau devient réel ici, car le gâchis est incroyables et le public commence à être concerné, nous voyons des panneaux le long de l’autoroute.
Nous nous arrêtons à Visalia pour découvrir le parc d’aventure mais il ouvre à 11 heures donc nous allons à la bibliothèque locale, ils ont beaucoup de livres pour les enfants. Le parc est très chouette, ils ont un pass illimité de 3 heures, et il n’y a pas beaucoup d’enfants aujourd’hui! Il fait très chaud, et les petits bateaux avec leurs canons d’eau sont rafraîchissants pour les enfants. Il y a aussi une machine de baseball, Olivine et Basile, tapent leurs premières balles. Basile conduit également un kart sur un Circuit, il n’oubliera pas!We stop in Visalia for the Adventure Park, but it opens at 11, so we go to the local library, they have a lot of books for kids. The park is a lot of fun, they have a 3 hour unlimited pass, and there’s not that many kids today! It’s very hot, and the bumper boats with their water cannons are refreshing. There’s also a baseball machine, Olivine and Basile get batts and helmets and try to beat the ball. Basile get to drive on a nice go kart circuit, he will not forget that!
Ensuite nous nous arrêtons à Bravo Farms, une ferme touristique à proximité de l’autoroute. Ils ont aménagé un agréable petit zoo avec des ânes, quelques chèvres, un alpaga et des poulettes. La déco est très sympa. Il y a un grand magasin où on peut visiter la fromagerie, et acheter des produits de la ferme.
Il n’y a presque pas de produits biologiques (on a réussi à trouver quelques sacs à thé …) et pas trop d’options saines, comme dans beaucoup de lieux autour. C’est triste, dans cette région qui produit tant de nourriture (dite être le « panier de pain du monde ») pour parfois sentir qu’il est difficile de trouver de la nourriture sans produits de traitement ou OGM. Nous trouvons un autre magasin, avec un bar à salade. Nous ferons un joli pique-nique sur le chemin. La dernière étape de notre voyage avant d’arriver au camping est spectaculaire, nous traversons une belle vallée avec le soleil qui décline. Nous arrivons à notre petite maison en bois (une tiny house), tout le monde va au lit après une bonne journée.
5ème jour
Nous avons 2 heures de route de notre camping pour aller à la vallée de Yosemite, et encore un trajet spectaculaire dans la montagne, nous nous arrêtons souvent pour admirer les vallées et les cascades. Le parc lui-même est déjà très occupé : beaucoup de gens campent à l’intérieur ou restent dans les hôtels, tout est plein. Il y a aussi beaucoup de bus avec des touristes venant du monde entier. Yosemite accueille environ 3 millions de personnes par an.
Tout est bien organisé avec de bonnes routes d’accès, une navette de bus pour connecter les sentiers et le terrain de camping, mais c’est déjà trop bondé pour nous. Cela fait bizarre de se retrouver dans un bus comme à l’heure de pointe en ville, tout en étant dans un tel endroit! Cela doit être une autre aventure en août lorsque la température est beaucoup plus élevée et quand il y en a encore plus de touristes. Nous avons terminé notre visite au musée. Le voyage retour est agréable et les enfants ont encore beaucoup d’énergie pour jouer avec les autres enfants du camping.
6ème jour
Le directeur du camping de Yosemite Westlake nous parlé de Carlon Falls, c’est un beau sentier sur le côté du West Park qui se termine par de belles cascades. Ces chutes sont réputées être parmi les plus belles de la région. C’est une belle randonnée le long de la rivière, malgré de nombreux séquoias brûlés: il y a eu un grand incendie en 2013 qui s’est propagé sur plus de 100 km2. Olivine marche rapidement, Cédric est obligé de courir pour la retrouver. Un couple nous interpelle et nous demande si c’est notre fille qui vient de passer super vite! Ils nous disent qu’elle est « en feu » ! Il y a un peu de montées et au sommet, nous pouvons profiter d’un endroit plat où nous pouvons mettre nos pieds dans l’eau douce! C’est une belle balade!
Sur le chemin du retour, nous décidons de nous arrêter à Coulterville, la petite ville la plus proche, village à l’allure historique. Nous prenons un verre au café du coin. Ensuite nous nous promenons dans le musée avant de retourner au camping où Olivine et Basile veulent jouer avec d’autres enfants. Sur la route, on tombe sur un stand de ferme dans une vieille grange, nous nous arrêtons pour acheter des légumes. Il n’y a pas de marchand, il y a les prix et une boîte pour mettre l’argent.
7ème jour
Sur AllTrails, nous avons trouvé une petite randonnée très proche du camping, qui se termine par quelques cascades. Le responsable du terrain de camping a dit que l’eau serait moins froide et que nous pourrions même nager là-bas. C’est un endroit pour les locaux, il n’y a aucune pancarte sur la route pour trouver le sentier et le parking est assez rude. Nous sommes les premiers sur le chemin de rando et après moins de deux miles, nous arrivons dans ce petit coin de paradis : de belles chutes avec la montagne autour, beaucoup de papillons, d’abeilles et de libellules. Les libellules se battent dans des chorégraphies impressionnantes, elles sont rouges et bleues argentées. On s’est régalé!
Nous déjeunons dans un restaurant local et retournons au camping. Cette fois, Olivine et Basile n’ont pas d’enfants avec qui jouer, mais ils décident de construire un pont… alors ils trouvent une brouette et ils ramassent du bois et, au bout de deux heures, reviennent sale comme s’ils étaient des mineurs! Cette nuit-là, nous voyons l’une des plus grandes caravanes de camping que nous ayons jamais vue, conduite par un homme de 80 ans, mais nous ne comprenons toujours pas comment il a réussi à atteindre ce camping par les routes de montagnes.
8ème jour
Après ce super séjour à Yosemite, nous prenons la route vers un endroit situé à mi-chemin de Monterey (côte Pacifique), Santa Nella. Sur la route, nous avons trouvé des choses amusantes à faire : le premier arrêt est Splash-n-Dash, un parc aquatique qui se trouve dans un lac… bonne idée! Olivine et Basile ont vraiment adoré. Il y avait 88 pom-pom girls à la même session!
Après deux heures de splash, nous devons trouver de quoi manger (il nous reste plus rien pour faire un pique-nique)! Nous nous arrêtons dans un restaurant mexicain à Snelling, même sur Google Maps, ce restaurant n’est pas référencé! Les enfants crient victoire, il n’y a vraiment pas grand chose dans le coin. Il y a même un billard et comme les enfants veulent essayer, on se lance dans une partie. Nous traversons la Californie d’est en ouest dans cette partie agricole. Nous voyons des vaches paîtrent dans de beaux panoramas, mais nous voyons aussi des fermes industrielles, du bétail en mauvais état, du matériel ancien, de nombreuses canalisations d’eau pour apporter de l’eau aux cultures, des arroseurs partout et même un avion utilisé pour répandre des pesticides… assez triste. Nous nous arrêtons à Merced, juste pour prendre un café, et les enfants dénichent des jeux de société! Corinne passe une heure à jouer à Skip Bo et à Cluedo. Cédric, en manque de musique, va au magasin de musique du coin jouer un peu de guitare. En sortant, on tombe sur un magasin d’antiquités. Les enfants commencent à les aimer car il y a presque toujours des jouets anciens bon marché. Merced organise une course d’un demi-kilomètre en ville cette nuit-là, nous allons discuter avec les gars qui préparent leurs voitures. En sortant de la ville, nous nous arrêtons pour prendre des photos de tracteur.
Sur la dernière étape de la journée nous nous arrêtons dans une belle réserve où il y a des oiseaux et des animaux. Quand on retourne à la voiture, on entend Basile hurler, il est tombé nez à nez avec un beau spécimen de serpent, qui part se cacher sous la voiture. Mais le serpent entre dans le compartiment moteur et, lorsque Cédric démarre le moteur et déplace la voiture pour le faire partir (on précise qu’Olivine, Basile et Corinne ont refusé de monter dans la voiture), le serpent essaye de sortir par la roue mais reste coincé dans la jante et est en parti écrasé dans les freins à disque!!! On n’a pas d’autres solution que de reprendre la route avec une partie de serpent qui dépasse de la roue et une autre qui traîne sous la voiture… On se dirige vers Santa Nella, le soleil se couche sur cette petite ville qui est essentiellement une aire de repos pour camions. C’était un vieux rêve pour Cédric de prendre des photos de ces camions qu’il avait comme posters sur les murs de sa chambre quand il était enfant.
9ème jour
Il y a un drôle de restaurant allemand près de notre hôtel et nous prenons notre petit-déjeuner là-bas. Ils ont comme spécialité une excellente soupe aux pois cassés, qui est maintenant la soupe favorite de Basile. La prochaine partie du voyage consiste à atteindre la côte Pacifique, nous allons directement à Elkhorn, il fait très gris et froid ce jour-là. Après un très bon restaurant thaïlandais, nous partons faire du kayak sur la rivière pour voir les loutres de mer et les phoques, une première pour les enfants et on a eu beaucoup de plaisir dans cette belle balade sportive en regardant des loutres rigolotes.
10ème jour
Monterey! Quand nous sommes allés à San Francisco en décembre nous avons fait un court arrêt à Monterey et nous avons vraiment apprécié cette ville. Nous avons donc décidé de rester une journée entière. Nous retournons chez Happy Girl Café, un endroit qui prépare un pain incroyable sans gluten avec beaucoup de noix… délicieux! Le dessinateur qui a inventé Denis la Malice a offert à la ville un grand parc pour enfants, lieu idéal pour Olivine et Basile. Nous visitons la vieille ville et retournons à la plage. A un moment donné, nous rencontrons des biches au milieu de la rue, nous les regardons un bon 1/4 heure s’approprier les plantes des jardins!
11ème jour
Nous commençons notre journée par un arrêt sur le circuit de Laguna Seca, que vous pouvez trouver dans de nombreux jeux de voiture! Ensuite, à Monterey, nous empruntons la route à péage qui longe la côte et mène à Camel by the Sea, offrant une vue magnifique. Il est encore tôt, mais les enfants n’ont pas d’heure pour faire des châteaux dans le sable. On dit que la route 1 est l’une des plus belles vues du monde, sauf évidemment quand il y a du brouillard! On appelle ce brouillard “June Gloom”, et nous en avons beaucoup sur la route. Nous n’avons pas beaucoup vu l’océan ! Nous avons eu de la chance quand nous sommes venus en Décembre dernier.
Anafi 1.5.4
Nous nous sommes arrêtés au même endroit qu’en Décembre, pour regarder des troupeaux d’otaries faire dodo ou se disputer. Après cette pause, nous arrivons à San Simeon et dînons dans un très bon restaurant mexicain avec un beau jardin et des peintures faites par le propriétaire.
12ème jour
Nous avons repéré sur la carte, la ville de Cambria, une jolie petite ville à côté de notre hôtel, nous avons donc décidé d’y aller pour le petit déjeuner. C’est une belle petite ville avec beaucoup de retraités et des boutiques sympas. Comme Basile a trouvé une belle hot rod sur le parking, son propriétaire vient lui proposer de prendre le volant. C’est une Ford de 1928 avec un moteur V8 de Mustang et une belle chaîne stéréo, vraiment cool! Ensuite, nous allons à la plage, c’est magnifique et il n’y a pas beaucoup de monde autour. De retour dans le petit centre-ville pour le déjeuner, nous trouvons une belle épicerie bio avec une épicerie fine qui prépare salades et sandwichs. Nous nous arrêterons ensuite à Morro Bay, où se trouve un gros rocher qui ressemble à une crème glacée au chocolat. Et de la plage, nous comptons les dauphins (ou des orques?).
Quand nous sommes passés par Paso Robles et San Luis Obispo sur le chemin du retour de San Francisco, nous avons trouvé le panorama vraiment agréable. Cette fois, nous avons décidé de passer plus de temps là-bas.
13ème jour
San Luis Obispo est une très belle ville. La vieille ville a beaucoup de beaux magasins et restaurants. Il y a pour une fois beaucoup de gens en vélo (on est même impressionné), des arbres magnifiques et une superbe ambiance. Il y a un garage spécialisé dans les vieilles voitures britanniques, ils ont quelques raretés. Nous visitons la mission qui a été bien restaurées. Nous retournons à la plage mais il fait froid et venteux, donc direction l’hôtel car les enfants adorent la piscine. Nous nous arrêtons en chemin au Madonna Inn, un hôtel très original juste à côté. Tous les jeudis soirs à San Luis Obispo, il y a marché, la rue principale est fermée et les agriculteurs et les restaurateurs s’installent donc nous y retournons pour déambuler au milieu du marché.
14ème jour
La dernière étape de notre dernier périple, Pine Mountain Club est seulement à 2 heures de route. Les paysages sur le trajet sont très beaux. Nous nous arrêtons pour un déjeuner matinal au Cuyama Buckhorn, un très bon café au milieu de nulle part. C’est ça ou rien, on a de la chance, c’est très chouette.
Anafi 1.5.4
Sur la route de la montagne, nous voyons des panneaux de signalisation “attention traversée d’ours”! Notre arrivée au AirBnB commence par un briefing de 15 minutes sur les alarmes d’ours aux fenêtres, sans oublier de nous indiquer de ne jamais laisser la voiture ouverte ou d’y laisser de la nourriture. Et dernier message: si les ours entrent dans la maison, sortez… On est prévenu! La propriétaire est vraiment très gentille, elle travaille à Pasadena (!) mais à distance et n’y va que quelques jours par mois. Nous commençons la visite du coin par une petite randonnée qui monte vers une jolie petite cascade.
15ème jour
On commence la journée par une rando, on a spécifié aux enfants que c’était la dernière de nos vacances, donc ils ont suivi facilement. Il y a un bon sentier pour arriver au sommet du mont Pinos, à 30 minutes de notre AirBnB. Ce n’est pas trop raide (sauf que l’on commence par se tromper de rando…) et il y a une belle vue sur la vallée en haut, et surprise pour les enfants il y a encore de la neige! C’est une vraie récompense pour les loulous.
Ce jour-là, dans le village club, il y a une porte ouverte au centre équestre. Il y a un espace pour animaux de compagnie et des promenades en poney. Les chevaux ici ont une belle vue!
Nous retournons à notre AirBnB pour profiter de la vue sur la montagne pendant qu’Olivine et Basile jouent avec le chien Chester.
16ème jour
Il est maintenant temps de retourner à LA! Cette semaine, nous resterons à Santa Monica. Nous retournons donc à l’entrepôt de Pasadena pour aller chercher des affaires et nous diriger vers l’océan!
Ces vacances ont été fantastiques, c’était la première fois que nous passions deux semaines complètes à 4. Les expériences et les panoramas étaient difficiles à saisir avec un appareil photo, mais nous espérons que vous apprécierez cette petite histoire et les images. Nous on a adoré !