Une bonne raison de venir aux Etats-Unis est de visiter quelques un des parcs nationaux. Le plus près de nous est le Joshua Tree, ce sera le premier que nous irons voir. Pour cela nous louons un camping-car, qui s’appelle un RV ici (pour Recreational Vehicule). Je demande aux copains sur Facebook qui me pointent vers Outdoorsy, un site de location entre particuliers. Je réserve donc un RV à Wade et rendez-vous est pris le Vendredi. Après avoir pris connaissance des multiples boutons et tiroirs de la bête, on monte dedans et direction Joshua Tree! Sauf qu’on est Vendredi après-midi et c’est la sortie des bureaux, le début de l’aventure se fait à quelques miles à l’heure dans les bouchons… on arrivera la nuit et on trouvera une aire pour le camping-car.
Le matin nous partons prendre un café avant d’aller dans le parc. La petite ville est touristique, avec l’ambiance très particulière du désert: c’est festif, avec les locaux qui sont souvent des baba-cool restés bloqués en 1966 et ceux qui ont là une maison secondaire.
Direction Visitor Center, où il y a une petite exposition qui explique l’origine géologique du parc et son histoire plus récente. Des conseillers super professionnels nous pointent les bons endroits pour les enfants, les chemins les plus courts, les coins pour dormir… direction le parc! Après une petite montée on traverse le portail d’entrée et on arrive dans le parc.
Le paysage est surréaliste, avec ces cactus, ces amoncellements de rochers qui semblent tombés du ciel et ces arbres qui ont donné leur nom au parc: à l’époque on avait trouvé qu’ils ressemblaient à Joshua qui priait dieu les bras vers le ciel. Il y a plein de petites montagnes qui ne demandent qu’à être escaladées et il n’y a pas besoin de demander pour que les enfants y aillent, nous les suivons.
Le parc est parcouru par un réseau de routes qui permet d’accéder rapidement aux différents paysages: des structures massives et arides, des paysages caillouteux, des zones plus vertes… à chaque fois nous garons le camping-car et allons grimper pour admirer la vue du désert. Cela donne fin et après une bonne après-midi nous repartons vers le village: les campings dans le parc sont tous pleins. Nous nous promenons dans les rues et découvrons les décorations excentriques des gens du désert. Ensuite retour au terrain de camping pour dormir dans notre RV.
Le Dimanche matin nous rentrons dans le parc par 29 Palms, là encore un paysage différent et de belles petites montagnes à grimper.
Il y a d’anciennes mines d’or, l’endroit a aussi longtemps été un lieu de pâturage pour les moutons et on visite un passage où a été monté un barrage. Aujourd’hui la sécheresse fait qu’il n’y a plus de troupeaux et peu d’animaux sauvages.
Le soir nous allons observer le coucher de soleil du haut des falaises qui nous donnent un panorama fantastique sur la vallée et les montagnes.
Après une dernière nuit sur notre terrain de camping, retour à Los Angeles, mais pas sans passer par Pioneertown, la ville de cowboys construite pour le tournage de films dans les années 50.
Sur l’autoroute en partant, petit arrêt pour découvrir une autre attraction, un musée du dinosaure avec un T-Rex et un Diplodocus « boutique » grandeur nature!
Une bien belle balade, même si la prochaine fois nous ferons probablement sans camping-car, trop bruyant, encombrant et coûteux en carburant, c’était l’occasion d’essayer!