J’avais du travail à faire sur San Francisco, on s’est dit que cela pourrait être un beau périple, alors nous avons décidé de partir et de prendre le temps de profiter de ce beau voyage. Nous avons loué une Honda Accord de 5-6 ans sur le site Turo, une de ces voiture qui ne ressemble pas à grand chos mais qui est pratique, assez confortable et économique. Nous avons laissé la plupart de nos affaires dans le garage de Whitney, la propriétaire super cool de notre Airbnb sur Woodland Hills. Nous sommes partis avec nos trottinettes, une valise, des livres et un peu de nourriture. Quand nos affaires sont rangées, nous sommes prêts à prendre la route ce samedi matin. Il y aura de nombreux arrêts pour regarder l’ocean. Le premier est un camping le long de la route, qui offre une très belle vue sur l’océan et un beau spot pour les campeurs surfeurs.
Nous nous arrêtons à Santa Barbara pour le petit déjeuner, nous allons sur le port à la rencontre des pêcheurs qui vendent les produits de leurs pêches. Nous trouvons un joli petit café sur le quai qui propose omelettes et boissons chaudes, nous nous installons dehors parmi les oiseaux et les cyclistes qui s’arrêtent pour reprendre des forces.
Olivine et Basile adorent la plage pour creuser et construire des châteaux. Il y’en aura beaucoup au long de ce voyage.
Le prochain arrêt est Cachuma Lake, un chouette endroit où nous verrons nos premiers condors. Ceux-ci étaient en voie d’extinction mais leur population augmente depuis quelques années.
En remontant vers le nord, nous nous arrêtons à Los Olives. Il y a une fête de village, avec des artistes et des magasins offrants cookies et vins chauds, l’ambiance est très agréable. Nous sommes entrés dans la sellerie qui me fait penser aux festivals Country Western quand j’étais enfant (comme nous en avons dans le nord de la France).
Nous nous arrêtons ensuite à Pismo Beach regarder le coucher de soleil et les surfeurs.
Après une bonne nuit dans un motel à San Simeon, nous reprenons la route qui longe la côte. Après seulement quelques minutes de route, nous nous arrêtons pour contempler les lions de mer, spectacle incroyable.
Le paysage est vraiment différent d’un endroit à l’autre. Plus nous allons vers le nord, plus les collines sont vertes et plus les plages ressemblent à celles de la Bretagne. Cela devient parfois très accidenté, la route serpente entre la montagne et l’océan. Une partie de la route a été fermée pendant plus d’un an courant 2017-2018 en raison d’un éboulement de terrain, quelques habitants et commerces sont restés isolés. Nous nous arrêtons de temps en temps pour une balade ou un café.
Nous nous arrêtons pour une rando sur un sentier qui descend vers une crique avec une vue incroyable sur l’océan. A l’époque les bateaux accostaient au niveau ce cette crique pour charger et décharger des matériaux afin de construire les infrastructures et les marchandises destinées aux populations locales.
Nous déjeunons au Roadhouse de Big Sur, un chouette resto dans un paysage magnifique. Il y a de nombreux campings aux alentours, c’est un des endroit préféré de mon ami Steve et de sa famille. On essayera de revenir.
Le prochain arrêt est Monterey pour regarder de nouveau un coucher de soleil sur l’océan.
Nous commençons la journée par une petite marche sur Lighthouse Avenue sur Pacific Grove, un quartier de Monterey pour découvrir la boutique Happy Girl Kitchen (où nous achetons notre meilleur pain sans gluten) et nous visitons le magasin d’occasion voisin. Puis direction le port pour un pique-nique petit déjeuner avec pour fond sonore le cri des lions de mer.
Monterey est une ville de vieilles voitures rénovées et des garages qui vont avec. Nous prenons un café chez Captain + Stocker, un lieu dédié aux tandems et aux VTT vintage (clin d’oeil à nos amis Corinne et Grégoire)..
Nous poursuivons notre route vers Santa Cruz, on y retrouve plus de fermes et de champs. Le long de cette route, nous nous arrêtons encore et faisons une belle balade dans le Roncho Del Oso où nous admirons l’océan depuis le chemin dans la forêt. C’est notre dernier arrêt avant San Francisco.
Premier jour à San Francisco, je me lève tôt pour synchroniser avec mes collègues de Paris, je trouve un café pour travailler. Le Market District est un quartier agréable dans la journée, mais assez mal famé quand il fait nuit. A 5 heures du matin, il y a de nombreux agents de police pour bouger les sans-abris afin d’avoir un quartier propre aux heures de bureaux… sentiments mitigés.
Pendant que je discute avec mes pairs sur le futur des standards de l’industrie du cinéma, Corinne et les enfants sillonnent San Francisco avec leurs trottinettes. Nous les avons achetées en arrivant à Woodland Hills, c’est plus rapide, plus fun que la marche à pied pour les enfants et une excellente alternative quand on ne peut pas prendre les vélos (et à Woodland Hills, notre Airbnb est situé dans les montagnes). Olivine, Basile et Corinne m’impressionnent, sur les 3 jours que dure notre séjour à San Francisco, ils n’ont pas arrêté de sillonner la ville en trotti. Et San Francisco en trottinette, c’est du costaud, Basile a tout de suite apprécié les rues escarpées.
Le jeudi, mes réunions se terminent à midi, nous pouvons aller voir le Golden Gate Bridge en famille. Nous avons un très beau ciel bleu, mon ami Emmanuel, ami local chti, nous a indiqué que beaucoup de ses amis n’ont pas eu cette chance. San Francisco est souvent plongée dans le brouillard; c’est ce que l’on appelle ici la Fog City, et quand il y a du brouillard on ne voit rien de rien.
Il est temps de quitter cette grande ville, nous nous sommes bien amusés, Corinne et les enfants ont bien visités. Nous allons dormir dans un autre motel sur King City, le panorama est très différent sur cette route plus à l’intérieur des terres : verts pâturages et belles collines. La traversé de Paso Robles, San Luis et Obispo est impressionnante.
Nous retrouvons la route de l’océan à Pismo Beach pour une nouvelle après-midi à la plage, les enfants sont heureux. Encore un beau coucher de soleil en direction de Lompoc où nous sommes supposés assister à un lancement de fusée.
Lompoc n’est pas la première destination pour les touristes, mais c’est à côté de la base aérienne de Vanderberg où des fusées sont lancées plusieurs fois dans l’année. En allant à la laverie du coin, nous tombons sur la parade de Noël de la ville, nous y assistons en attendant que notre linge sèche. Le lancement ayant été reporté au lendemain soir, nous décidons de rester une journée de plus à Lompoc (ce n’est pas vraiment la saison touristique donc il est facile de réserver nos motels à la dernière minute). Nous visitons ainsi la mission Purisima, une mission espagnole du XVIIeme siècle entièrement restaurée. Il y a un grand parc où nous nous amusons avec l’appli Geocaching, excellent moyen de faire marcher les enfants 2-3 heures (on s’est un peu trompé de route, la balade d’1 heure s’est transformée en 2h30…).
Nous décidons de nous rapprocher de la rampe de lancement dans l’après-midi, il y a une plage à proximité. C’est magnifique, il y a un petit pont sur un lac face à l’océan où les oiseaux se rassemblent pour pêcher.
Nous avons un bon spot avec les enfants, nous suivons les derniers préparatifs via le site Internet de Air Force Base. Alors que nous sommes au milieu de passionnés prêts avec leurs appareils photos et jumelles, le site Internet annonce que le décollage est reporté. Il faudra revenir pour assister au décollage d’une fusée.
Après une bonne nuit, nous reprenons la route vers Los Angeles. Nous nous arrêtons à Santa Barbara, où nous assistons à la parade de Noël des bikers du coin et nous visitons la vieille ville qui est très belle.
Sur le chemin, nous découvrons une aire de repos sympa, c’est la base aérienne de Pont Mugu, où des roquettes et des bombardiers sont exposés. Basile est ravi. Puis après, c’est de nouveau la plage de long de la PCH, c’est le festival des Lamborghini et Ferrari… nous regardons les vagues et les galets aux différentes couleurs.
Nous traversons Malibu qui a beaucoup souffert des incendies de Wolsey, incendies du mois dernier. Certaines parties de la ville, qui s’étendent sur plusieurs kilomètres, sont complètement détruites. Nous nous arrêtons à Point Dume pour nous rendre dans l’un de mes cafés préférés, qui vient d’être repris par des Français…sacré français! C’est maintenant le Café de la Plage et le café est toujours bon, mais c’est plus un lieu de macarons / glaces. Nous nous rendons ensuite au Malibu Village où un rassemblement de Woodies est organisé pour une collecte de fonds. Les Woodies sont des voitures des années 40/50 avec une ossature en bois, qui étaient peu chères pour les surfeurs avant que le VW Combis ne deviennent à la mode.
Nous sommes finalement arrivés dans notre appartement à Santa Monica où nous allons passer une autre semaine avant de retourner à Woodland Hills. Les enfants et Corinne sont allés à la plage tous les jours, pour un mois de décembre, c’est assez sympa. Ce voyage a été absolument incroyable, tant de choses que nous avons vues et vécues! Il y a tellement d’infrastructures en place pour les loisirs, les parcs, les terrains de camping, toutes très propres, il y a tellement de choses à faire, c’est un excellent exemple pour rendre une région déjà impressionnante encore plus attrayante. Nous devrons le refaire!