Pour les vacances d’été on avait envie de changer de pays et prendre le bateau avec les vélos, au départ nous avions prévu d’aller en Écosse mais le bateau couchette revenait cher et nous n’aurions pas pu voir tout ce qu’on voulait sur une semaine. Du coup nous partons en Angleterre, nous en avions parlé dans l’article de la Voix du Nord et en profitons pour aller rejoindre Ian Chisholm qui joue avec son groupe au festival folk de Broadstairs. On dormira à Sandwich !

Petite nouveauté, comme tout le monde se met à l’anglais ici, l’article sera aussi en anglais. Coming soon!

Contrairement à l’habitude nous sommes un peu contraints par les horaires: le train et le bateau n’attendent pas! Première étape la Gare Lille-Flandres, pour aller jusqu’à Calais-Ville.

Le TER est pratique, le seuil est au niveau du quai et l’espace pour les vélos est suffisamment large.

Le voyage est agréable, nous connaissons bien les paysages, tout le monde a pris de la lecture. Corinne a emmené un livre sur un couple qui a fait le tour du monde a vélo pendant 15 ans, livre trouvé par Basile à Emmaüs.

Nous ne faisons pas de camping mais les sacoches sont pleines de livres, de jouets, d’habits et de nourriture. À l’arrivée à Calais le chef de gare nous fait traverser les voies pour éviter de monter les escaliers avec les vélos.

Nous arrivons au terminal ferry de Calais pour embarquer.

Nous montons dans le bateau au début, juste après les camions. Le ferry est plein, impressionnant de voir monter tous ces véhicules. Les vélos sont attachés contre le mur avec une corde pour éviter qu’ils ne tombent pendant la traversée.

Nous regardons le départ du bateau depuis le pont supérieur, il fait beau et on voit loin. C’est comme un gros immeuble sur l’eau, avec des magasins, des restaurants, des salles d’arcade…

Nous voyons les falaises de Douvres et rentrons dans le port. À la descente du bateau une ligne rouge tracée pour les vélos nous indique la sortie vers le centre-ville, nous allons pique-niquer sur la plage. Petite déception pour les enfants, c’est une plage de cailloux… cela n’empêchera pas de jouer dans l’eau et de lancer des cailloux.

Nous prenons la route nationale cycliste 1 qui longe la côte, elle commence par monter la côte vers le château de Douvres, le Garmin (GPS) devient fou et indique 20%!

La récompense se trouve en haut: la route surplombe les falaises de Douvres (White Cliffs) et la vue est magnifique.

Il n’y a pas de vent, il fait beau, on ne peut pas rêver mieux pour rouler. La route est champêtre et sinueuse et les automobilistes sont généralement prudents. Arrivés à St Margaret on Cliffe, la route devient réservée aux cyclistes!

Nous descendons quelques kilomètres dans la campagne avant de rejoindre Kingsdown où la route du bord de mer devient mixte piéton-vélo.

Nous longeons la plage jusqu’à Deal puis reprenons la route cycliste, qui longe un golf avant d’arriver à Sandwich.

Sandwich est une jolie petite ville avec un port de plaisance, qui a gardé des maisons vieilles de plusieurs siècles.

Après avoir déposé les affaire à l’hôtel nous cherchons un restaurant, nous trouvons un endroit fort sympathique qui travaille surtout les produits locaux. Basile joue avec ses voitures, les filles jouent à Uno.

En rentrant à l’hôtel on voit que toute la ville fait attention à maintenir l’aspect historique, même le kebab local a une déco sympa.

La nuit a été réparatrice mais le matin est pluvieux! La météo annonce la fin des averses à 10h, nous prenons notre temps: d’abord un copieux petit déjeuner à l’anglaise puis cahiers de vacances pour les enfants.

Il bruine encore un peu quand nous démarrons mais nous n’avons pas beaucoup de route jusqu’à Broadstairs.

Il ne faut pas oublier de rouler à gauche le matin! D’abord quelques kilomètres de petites routes avant de rejoindre la piste cyclable.

Le temps est gris mais il ne fait pas froid. Nous rejoignons à Ramsgate la route des vikings qui longe la côte par la falaise.

Nous arrivons à Broadstairs, la petite ville est pleine de musique et de danse. Nous accrochons les vélos et partons en quête d’un endroit où manger, ce sera le Beaches Café, un petit café décoré à la californienne où le jeu consiste à retrouver les combis Volkswagen!
Nous traversons la plage pour rejoindre les tentes du festival et prendre les tickets du concert.

Le concert à lieu au Sailing Club, la salle peut accueillir une cinquantaine de personnes avec vue sur la mer. Le Twagger Band est une formation folk originale avec deux dulcimers, un bandoneon, un multi instrumentiste pour les vents et Ian à la guitare. L’ambiance est décontractée et Olivine adore la musique, surtout les morceaux avec de la harpe celtique.

Le son est riche en harmonies et le lieu sonne bien, on entend même parfois les mouettes entre les morceaux!

Nous repartons ensuite à la plage, les enfants ont enfin du sable!


Le soir nous mangeons avec Ian, Tae, leur fille et leurs petits enfants, une très bonne soirée dans le même restaurant que le midi. Nous reprenons les vélos pour Ramsgate où nous avons réservé un AirBnB, la vue surplombant la mer depuis la route des vikings est encore plus belle le soir.

Le couple qui nous accueille et charmant et nous avons une grande chambre dans leur grande maison en travaux. Malgré le peu de kilomètres, une trentaine dans la journée, le sommeil est bienvenu.

Pour le retour nous reprenons le même chemin à l’envers, le long de la mer. Corinne avait vu des grosses mûres à l’aller sur une nationale, la seule partie moche du parcours, cette fois-ci nous nous arrêtons pour en cueillir.

On repasse dans Sandwich pour voir si la boutique d’antiquités est ouverte, une vieille Morris décapotable nous attend devant. Elle démarre au quart de tour malgré son aspect « dans son jus ».

Nous traversons un terrain de golf qui surplombe la falaise, belle composition entre les couleurs des polos des joueurs, le Green impeccable, les herbes folles du chemin, le ciel bleu et la mer au loin.

À mi-chemin, nous nous arrêtons à Deal pour manger même s’il n’est pas encore midi, nous ne pourrons pas tenir jusqu’à Douvres. Sur le bord de la jetée on voit des pêcheurs préparer les poissons, au milieu de vieux bateaux.

Il faut remonter en haut des falaises de Douvres, Basile pousse bien et le vent de 3/4 face restera poli. Après la spectaculaire descente qui nous ramène au centre de Douvres (cette fois-ci le Garmin dit -13%, ce qui est déjà pas mal), nous nous arrêtons à Emmaüs. Nous retrouvons notre plage de cailloux pour attendre le ferry.

Nous partons à l’enregistrement en suivant la ligne rouge (c’est bien fait pour les vélos de ce côté). Le bateau est en retard, nous n’aurons pas le temps de manger à Calais alors nous mangerons en traversant la Manche.

Trois cyclistes embarquent avec nous, ils vont vers Amsterdam en jean, avec juste un sac de selle chacun. Une fois à bord, nous allons vers la brasserie qui est déserte. Le dîner est très sympa avec une table à la fenêtre. Malheureusement le retard a empiré et nous avons loupé notre train du retour, de plus le dérailleur pédalier du tandem ne fonctionne plus… ce n’est pas cela qui va gâcher les vacances! Rapido un hôtel booké, on verra si on peut s’en faire rembourser une partie. Nous quittons le port pour le centre de Calais.

Après le petit déjeuner direction la gare pour rentrer à Lille. Il pleut légèrement et nous préférons faire quelques centaines de mètres pour rejoindre Calais-Ville à tenter Calais Frethun où nous aurions pu avoir un train plus rapide, nous ne sommes pas vraiment équipés pour la pluie.

Retour à la maison, cette balade dans le Kent était formidable. Parvenir à combiner le vélo, la famille, la musique, les amis, en passant tous de bons moments n’arrive pas tous les jours!  Nous retournerons faire du vélo en Angleterre, même si sa météo n’est pas idéale, les prédictions étaient précises!

La trace sur Strava