Hot Wheels est une marque de voitures miniatures appartenant au géant du jouet Mattel. Là où les petits Français avaient des Majorette et l’Anglais des Matchbox ou des Dinky, (ou des Corgi, Norev…) la marque s’est toujours distinguée par des modèles assez fantasques issus directement de la scène Hot Rod, faisant partie intégrante de la culture automobile américaine. Le Hot Rod est un sous-ensemble particulier du tuning, activité consistant à personaliser son véhicule, bien connu des Valenciennois dans sa variante populaire, le Jacky Tuning, bien à l’opposé de ce que font certains constructeurs comme Aston Martin avec leur département « bespoke ». Dans le Hot Rod beaucoup de sous-genre également, le Rats, qui met en avant des carrosseries rouillées et des finitions « dans son jus », le Café Racer, voitures préparées pour la course d’accélération, aussi bien anciennes que toutes neuves, et les Show Cars sur un thème, avec des finitions incroyables de raffinement. Les ateliers spécialisés peuvent facturer leurs services à des prix astronomiques pour un résultat au goût parfois incertain mais surement personnel.

Pour fêter ses 50 ans, la marque a organisé un concours et nous sommes allés à la manche locale sur un parking de supermarché où tout le monde se pressait pour admirer les voitures plus extravagantes les unes que les autres, florilège!